Comment choisir son carrelage de salle de bain : matières, formats et pièges à éviter.

01 · Avant le showroom

Partir de vos usages, pas d’une photo d’inspiration.

Une salle de bain familiale où se succèdent quatre douches chaque matin n’impose pas les mêmes contraintes qu’une salle d’eau d’appoint pour les invités. Avant de regarder les collections, posez-vous quelques questions simples : qui utilise la pièce, combien de fois par jour, avec des enfants en bas âge ou une personne âgée ? Prenez-vous des bains ou plutôt des douches ? La pièce a-t-elle une fenêtre, ou dépend-elle entièrement de la ventilation mécanique ?

Les réponses orientent directement le choix. Des enfants qui éclaboussent et des adultes qui sortent de la douche pieds nus appellent un sol adhérent et facile à nettoyer. Une pièce sans fenêtre, qui sèche lentement, pousse vers des joints plus résistants à l’humidité. Une douche de plain-pied change tout le raisonnement au sol, car l’eau y ruisselle sur toute la surface et doit être guidée par une pente.

Pensez enfin à l’aménagement avant le revêtement. L’emplacement de la douche, de la vasque et des WC, et donc des arrivées d’eau et des évacuations, doit être arrêté avant de commander le moindre carton. Le carrelage est une finition : il vient habiller un projet, il ne le définit pas.

02 · Les matières

Grès cérame, faïence, pierre : à chaque surface sa matière.

Le grès cérame s’est imposé dans les salles de bain pour une raison simple : cuit à très haute température, il absorbe très peu d’eau et résiste bien aux chocs, aux rayures et aux produits ménagers. Il convient aussi bien au sol qu’aux murs, y compris dans une douche. Sa version émaillée permet d’imiter à peu près tout, du bois à la pierre en passant par le béton ciré ; sa version pleine masse, teintée dans l’épaisseur, rend un éclat moins visible.

La faïence reste le carreau mural par excellence : légère, facile à découper, elle offre des couleurs vives et des reliefs que le grès n’a pas toujours. Mais son support est poreux et son émail n’est pas fait pour être piétiné. Elle n’a donc rien à faire au sol, et elle ne tient en douche que si l’étanchéité a été correctement traitée derrière elle.

La pierre naturelle séduit par son caractère, mais c’est une matière vivante : elle se tache, réagit à certains produits acides et au calcaire, et demande un traitement hydrofuge renouvelé. Si vous aimez son rendu sans vouloir ses contraintes, un grès imitation pierre est souvent le compromis le plus raisonnable dans une pièce d’eau.

03 · La fiche technique

Lire le classement UPEC avant de regarder le prix au mètre.

Derrière son aspect, chaque carrelage de sol dispose d’une fiche technique. En France, le classement UPEC en est le repère le plus parlant : quatre lettres, chacune suivie d’un chiffre, qui décrivent la résistance du revêtement à l’usure, au poinçonnement, à l’eau et aux produits chimiques. Plus le chiffre est élevé, plus le carreau est résistant sur ce critère.

Pour une salle de bain de logement, inutile de viser les classements des halls de gare, mais il ne faut pas non plus se contenter d’un carreau prévu pour une chambre. La lettre E est la plus importante : elle doit correspondre à un sol régulièrement mouillé, et monter encore d’un cran pour une douche à l’italienne où l’eau stagne quelques instants avant de s’évacuer. Demandez au vendeur le classement exact et comparez-le à l’usage prévu.

Regardez aussi les autres mentions : le taux d’absorption d’eau, la résistance au gel si le carreau doit servir à l’extérieur, la compatibilité avec un plancher chauffant, et la présence de la mention « rectifié ». Un carreau rectifié a des bords usinés parfaitement droits, ce qui autorise des joints plus fins et un rendu plus continu.

Ces informations figurent sur les cartons et les fiches produits. Prendre deux minutes pour les lire évite de découvrir, une fois posé, qu’un joli carreau mural a fini au sol, ou qu’un modèle ne supporte pas le chauffage prévu dessous.

05 · Le format

Grand format, lames ou mosaïque : la taille change tout.

Les grands formats ont la cote, et pour de bonnes raisons : moins de joints, une surface plus continue, une pièce qui paraît plus vaste. Dans une petite salle de bain, ils agrandissent souvent l’espace plutôt que de l’écraser. Ils exigent en revanche un support parfaitement plan, une colle appliquée sur le carreau et sur le sol, et beaucoup de soin aux découpes autour des arrivées d’eau et des évacuations.

Dans une douche de plain-pied, le sol doit former une pente vers la bonde. Un grand carreau rigide se prête mal à un point d’évacuation central : il faut alors le découper en pointes de diamant, ou choisir un caniveau linéaire qui permet une pente dans un seul sens. Les petits formats et la mosaïque suivent naturellement ces formes, ce qui en fait des alliés précieux pour les receveurs maçonnés.

Les lames imitation bois apportent de la chaleur, en particulier posées à la verticale sur un mur de douche pour gagner en hauteur. Enfin, rien n’interdit de mélanger : grand format au sol de la pièce, mosaïque dans la douche, faïence décorative sur un pan de mur. L’essentiel est que les épaisseurs et les jonctions aient été prévues avant la pose.

07 · Les joints

Les joints, un choix à part entière, pas un détail de fin de chantier.

Ce sont les joints, bien plus que le carreau, qui vieillissent mal dans une salle de bain. Ils noircissent, se creusent, laissent parfois passer l’humidité. Leur choix mérite donc autant d’attention que celui du carrelage : type de produit, largeur et couleur.

La largeur dépend du carreau. Un carreau rectifié permet des joints fins et un rendu continu ; un carreau aux bords irréguliers, façon zellige ou terre cuite, en demande de plus larges. Côté couleur, un joint proche de la teinte du carreau se fait oublier, tandis qu’un joint contrasté dessine un motif graphique. Un joint blanc au sol, en revanche, se salit vite : un gris clair est souvent plus indulgent.

Rappelons un point essentiel : ni le carrelage ni les joints ne rendent une douche étanche. L’étanchéité se traite dessous, avant la pose. Les joints, eux, doivent simplement résister le plus longtemps possible à l’eau et à l’entretien.

09 · Sous la surface

Ce qu’il y a sous le carrelage compte autant que le carrelage.

Le plus beau carreau ne tient que ce que tient son support. Avant la pose, les arrivées d’eau et les évacuations logées dans les murs et le sol doivent être reprises, testées et validées. Une fois le carrelage posé, toute modification ou toute fuite oblige à casser. C’est pour cela que je traite toujours la plomberie avant de poser le moindre carreau.

Vient ensuite l’étanchéité, indispensable dans les zones exposées : sol et murs de douche, pourtour de baignoire. Un système de protection à l’eau appliqué sous le carrelage, avec des bandes de renfort aux angles et autour des traversées, empêche l’humidité d’atteindre les cloisons et le plancher. Le support doit aussi être plan, sain et stable : un sol qui bouge ou une cloison fatiguée finira par fissurer les carreaux ou les joints.

Et le carrelage sur carrelage ? C’est parfois possible si l’ancien revêtement est sain, bien adhérent et plan, et si la surépaisseur reste compatible avec les portes, les seuils et les évacuations. Mais dans une salle de bain ancienne, c’est souvent l’occasion de vérifier ce qui se cache dessous plutôt que de l’enfermer une fois de plus.

10 · La commande

Commander la bonne quantité, dans le bon lot.

Rien de plus frustrant qu’un chantier arrêté pour trois carreaux manquants, surtout quand la référence n’est plus disponible ou que le nouveau lot n’a pas tout à fait la même teinte. Le calcul se fait donc avec méthode : surface réelle de chaque mur et du sol, déduction des ouvertures, ajout des retours, tabliers de baignoire et niches de douche.

À cette surface, ajoutez une marge pour les coupes et la casse. Elle varie selon la pose : modeste pour une pose droite, plus importante pour une diagonale, un chevron ou un grand format dont chaque chute est plus grande. Vérifiez que tous les cartons portent le même numéro de lot, de nuance et de calibre.

Gardez enfin quelques carreaux de côté une fois le chantier terminé. Le jour où il faudra remplacer un carreau fêlé ou ouvrir un accès à une vanne, vous serez heureux de les retrouver au fond d’un placard.